土元，藥用名稱蘇土元，是一種常用的中藥材。

　　一、生活習性

　　成蟲和若蟲均喜生活在陰暗、潮濕、腐殖質豐富、 稍偏堿性的疏松土壤中，白天進入淺土，夜晚(或陰雨天)出來四處活動、覓食或交配; 成蟲有吃卵的習性，且饑餓時還互相殘殺;立冬前后，氣溫下降，開始冬眠，蟄居在向陽避風、距離地面5厘米深的土中越冬，翌年驚蟄后出土覓食。

　　二、繁殖

　　土元是卵生動物，雌蟲交配后約7天便開始產卵，1.5年～2年完成一個完整的世代。每年6月～9月為產卵盛期，每隔15天取1次卵(過6 目篩)，在30℃～32℃、飼養土濕度20%時，約40天～60天全部孵出，若蟲生長到6 齡時，按雌、雄蟲比3∶1，去掉多余雄蟲，同時將仔、母土元分池飼養(過2目篩)。

　　三、飼養池的建造

　　飼養池適用于5齡以上若蟲及成蟲的較大規模飼養，大小隨土元養殖數量而定，而卵的孵化及小規模飼養可選用養蟲缸。在座北朝南、有蔭蔽樹的通風涼爽處，挖一個深1米、長2米、寬1.5米的坑，坑底鋪平夯實后，用磚砌出地面1米高，內側用水泥抹滑，外用水泥勾縫，池頂安裝帶有活動門(內層為40目鐵紗網，外加木制蓋)的蓋子，蓋兩端15厘米處各嵌有40 目鐵紗網的通氣孔，池壁銜接處要密封，池底鋪20厘米厚的飼養土，設置喂食、水的設備，即可投放蟲體。

　　四、飼養管理

　　1、飼料 土元屬雜食性動物，動物性飼料包括蚯蚓、蟋蟀、螻蛄及各種動物下腳料等;植物性飼料包括麥麩、米糠、餅粕、粉渣、豆腐渣、玉米、碎米及青菜葉、包菜葉、南瓜花、桑樹葉、瓜果皮等。

　　2、供水 夏季在飼養池內設幾個小水盆，供土元飲水，并經常向池內灑水，冬眠時也應避免池內長期干燥，在喂給半干濕料的情況下，春秋季節應保持池內濕潤(飼養土濕度20%)。

　　3、飼養土 在冬季選擇富含腐殖質、疏松肥沃的垃圾泥、菜園土、溝泥、灶腳土、砂土、壤土等，拌入20%～30%的雞糞、豬糞、 焦泥灰或草木灰等，在陽光下曝曬即成。池內飼養土的深度：1齡～4齡為7厘米～10 厘米，5齡～8齡為16厘米～20厘米，9齡以上的若蟲和成蟲均為20厘米～26 厘米。

　　4、溫、濕度 土元適宜生長的環境溫度為25℃～30℃，10℃以上開始活動覓食，10℃以下潛入土中冬眠，-5℃便會死亡。故冬季應在池內放些稻草、雞毛等保暖物，翌年覓食期及時清出，其相對濕度以75%～80 %為宜。

　　5、嚴防中毒 在池周圍100米之內，嚴禁放置和使用農藥、化肥等。

　　6、適時分仔、母土元 在養殖過程中，母土元常吃掉幼蟲和卵，因此，當幼蟲能自行活動覓食后(指5齡以上若蟲)，應及時把母土元放入另一池內，同時，幼蟲也應分檔飼養。

　　7、飼養密度 每平方米可飼養成蟲1.5公斤、1齡～3齡若蟲0.15公斤～0.5公斤、4齡～6齡若蟲0.6公斤～1.2公斤、6齡以上若蟲0.6公斤～ 0.9 公斤。

　　8、喂好幼齡若蟲 主要指1齡～4齡若蟲，體小力弱，應以精料為主，可將飼料均勻撒在飼料土表面，然后用手深入中央土中2厘米左右耙土，將飼料摻入土表層中即可，并注意防止逃逸。

　　9、預防蟲害與天敵

　　(1)螞蟻：可在池周圍挖一條溝，并灌滿水，或在池壁上涂抹桐油、粘性物質等。

　　(2)螨類：一是用炒熟精料白天誘集除螨;二是更換飼養土;三是藥劑防治，即每方土用敵百蟲5克、生石灰50 克、煙筒灰50克、熱水2.5升，溶解、過濾、除渣后，均勻噴灑于篩出蟲體的飼養土上，每日1次，連用5日。

　　(3)鼠、貓、黃鼠狼、雞、鴨、蛙、蛇、蜘蛛等都是土元的天敵，應采取加鐵紗網蓋、密封等措施進行預防。

　　10、疾病防治

　　(1)大肚病：病蟲腹部膨脹而發亮，頭部變尖，糞便稀。防治措施：控制幼蟲期土中水分不超過10%，飼料干濕相間，中蟲和成蟲期也要根據生長需要調節好土中濕度。

　　(2)真菌感染病：患蟲表面無光澤，腹部呈暗綠色、有斑點，體瘦，晚間不食，白天出土死亡。

　　防治措施：一是更換池內松土，并用0.5%福爾馬林液噴灑蟲體滅菌;二是用0.25 克四環素1片研粉，拌粉精料0.25公斤，飼喂2天～3天即愈。每年9月～10月，將8齡～10齡雌若蟲和成蟲及雄若蟲(6齡去雄蟲時采收)采集后，一是放入容器內燙死，清水洗凈后，放在竹簾或平板上曬干;

　　二是放入鐵鍋內烘干，或放入50℃烘箱內烘干即可出售入藥。干土元宜貯存在有石灰塊的箱、缸內，嚴密封閉。