1987年,世界皮革總產量為13.9億平方米,其中各類皮革產量見表。世界鞋類總產量1975年約58億雙，1988年約80億雙(其中天然革皮鞋占一半)。中國的豬皮和山羊皮資源豐富，80年代末，豬革生產量居世界首位。

　　隨著生產規模的擴大，制革生產中排出的主要含硫和鉻離子的有毒、有害廢水成為日趨嚴重的公害。一般采取以下兩種方法解決：一是采取機械、化學、生化等方法，對有毒、有害廢水加以處理;二是改革生產工藝，開發和應用能減少污染的化工材料，研究酶法脫毛工藝，少(無)鉻、少浴鞣制，原料皮少鹽保藏或天然防腐等。1968年，中國上海新興制革廠首先將酶法脫毛工藝應用在豬革生產上，結合無污染、少污染鞣制工藝，減少了制革廢水對環境的污染。

　　現代制革生產從傳統的準備、鞣制、整飾三個加工步驟發展為干、濕兩階段加工(見制革)。濕加工開始由傳統的制革廠分離出來，在原料皮產地或屠宰場附近設廠加工，將生皮鞣制成藍濕革或白濕革。傳統的制革廠只進行干加工,將藍濕革或白濕革加工為成品革,既節省生皮防腐用鹽,減輕污染,又能提高成品革質量。現代皮鞋制造是在部件標準化和生產裝配化的基礎上，實行小批量多品種生產，以適應市場需求的變化。皮革、毛皮服裝日趨時裝化，其他革制品向造型新穎、結構合理、多種功能、與服裝配套的方向發展。

　　隨著原料皮短缺、勞動力價值升值，以及對環境保護的要求日益嚴格，世界皮革工業的分布狀況、產品結構和貿易環境正在發生變化。發達國家正致力于高附加值產品的生產，發展中國家開始由原料皮出口改變為半成品和制成品出口。世界各國都在充分利用本國的原料皮資源，重視科學研究，加強生產管理，生產出造型美觀、品種繁多的革制品。